Boks sporunda dünyanın en büyüğü olarak anılan Muhammed Ali, Cassius Marcellus Clay Jr olarak, Amerika’nın Kentucky eyaletinde 17 Ocak 1942’de dünyaya geldi. Tüm zamanların en iyisi olarak adlandırılan ünlü sporcu ayrıca aktif spor yaşamı boyunca tüm dünyanın yakından takip ettiği bir popüler bir figürdü. Boks kariyeri boyunca toplam 61 maç yapan Ali, bunların yalnızca 5 tanesini kaybetmiştir. 1942 yılında Louisville şehrinde doğan boksörün ailesi, İrlanda kökenli Afro Amerikalılardı. 12 yaşında boks koçu Joe E. Martin’in yönlendirmeleri ile bu spora başlayan Clay, ilk başarısını 1960 yılında Roma’da düzenlenen Turnuvada altın madalya alarak yaşamıştır. 18 yaşında yakaladığı bu başarı, ünlü boksörün çok büyük kariyere sahip olacağının işareti gibiydi. 1964 yılı, Cassius Clay için hayatının dönüm noktasıdır. 22 yaşına basan genç boksör, o yıl Sonny Liston’ı yenip dünya şampiyonu olur ve aynı yıl dinini değiştirerek Müslüman olduğunu açıklar. O artık Muhammed Ali’dir. Bu dönemden sonra 1970 yılına kadar Ali, ringlere veda etmek zorunda kalacaktır. Amerika, Vietnam savaşına katılmayı reddeden boksörü 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezasına çarptırır. Aynı zamanda boks lisansı iptal edilerek, müsabakalara katılımdan men edilmiştir. Muhammed Ali için bu yıllar maddi ve manevi yönden ağır sorunlarla geçer, geçim sıkıntısı çekmeye başlayan efsane, okullarda yaptığı konuşmalardan aldığı paralarla geçinmeye çalışır. Hakkında verilen karara açtığı itiraz davası 1970 yılında sonuçlanır, sonuç Ali’nin lehinedir, mahkeme boksörü haklı bulur, artık boksa yeniden dönüşünün yolu açılmıştır.
1971 yılında çok iyi hazırlanmadan Joe Frazier ile ringe çıkan Ali, bu maçı kaybeder. Boksa yeniden dönmenin heyecanı ve maç için acele etmesi, Joe Frazier gibi bir tecrübe karşısında mağlup olmasına sebep olmuştur. Ardından Ken Norton’la çıktığı maçta çenesi kırılır ve maçı sayı ile kaybeder. Otoriteler Muhammed Ali için boksun bittiğini düşünmektedir. Ama efsane eldiven yılmaz ve çalışmalarına hız verir. Arka arkaya çıktığı tüm maçları kazandıktan sonra Ken Norton’la rövanş maçına çıkar. Bu maçı da alan Ali, Joe Frazier ile Unvan maçına çıkmanın hazırlığını yapar. Bunun için Joe Frazier-George Foreman maçının sonucu beklemeye başlamıştır. Frazier, Foreman’a nakavt olunca Muhammed Ali önce Frazier ile maça çıkar sonrasında da Foreman ile müsabakaya. Efsane eldiven iki boksörü Nakavt eder ve boks tarihine adını altın harflerle yazdırır. 1978’de Leon Spinks’e yenilen Ali, aynı yıl boksörü tekrar yenerek, Dünya ağır boks şampiyonluğunu 3. Kez üst üste kazanan ilk sporcu olur.
Muhammed Ali, profesyonel boks hayatına 1978 yılında nokta koyar. 1984 yılında Parkinson hastalığına yakalanan boksör kendisine teklif edilen büyük para ödüllü 2 maça çıkar ve bunları kaybeder. Boks kariyeri boyunca toplam 5 yenilgi yaşayan Olimpiyat şampiyonu boksör, 37’si nakavt olmak üzere toplam 56 maçı galibiyetle tamamladı.
Muhammed ali 1984 yılından sonra da dünyanın etkin figürleri arasında yer almaya devam eder. ABD başkanı Ronald Reagan’ın seçim çalışmalarına destek vermesi, 1991 yılında Körfez savaşında esir düşen Amerikalı rehinelerin serbest bırakılması için Saddam Hüseyin’le görüşmeleri, boksörün aktif rol aldığı küresel hadiselerdendir. 1996 olimpiyatlarının meşalesini yakan Muhammed Ali, 2002 yılında Birleşmiş Milletlerin Barış elçisi olarak Afganistan da bulunmuştur.
Müslüman kimliğini büyük bir gurur ile taşıyan Ali’nin bu konudaki en büyük desteklerinden birisi şüphesiz Amerikalı Müslümanların lideri Malcolm X’dir. İkilinin oldukça yakın arkadaş oldukları tüm kamuoyu tarafından bilinmekteydi. Muhammed Ali, 3 Haziran 2016 tarihinde solunum yolu rahatsızlığına bağlı olarak, 74 yaşında hayatını kaybetti. Yaşamı boyunca Amerikalı Müslümanların gurur kaynağı olan boksör 2001 tarihindeki ikiz kuleler saldırısı sonrasında Müslümanlar hakkındaki açıklamalara seyirci kalmamış ve sıfır noktasına kadar giderek kendi toplumu adına açıklamalarda bulunmuştur. “İslam, katil dini değildir. İslam, barış demektir.” Sözlerini tüm dünyanın hafızasına tekrar kazımıştır. Kendi herhangi bir film ya da dizi de oynamayan boksörün hayatı 2002 yılında “ALİ” ismiyle sinemaya aktarıldı. “Kelebek gibi uçar, arı gibi sokarım” sloganı ile gönüllere taht kuran şampiyon, hayatında gösterdiği azim ve irade neticesinde “İnancın ve Azmin Yumruğu” lakabıyla da anılır olmuştur.
- Muhammad Ali”. Heroism.org. 17 Ocak 1942.
- Muhammad Ali becomes Heavyweight Champion for the second time on this day in 1974″. Irish Central
- “Malcolm X ve Muhammed Ali’nin kan kardeşliği”. 28 Aralık 2021
- Muhammad Ali returns to the Olympic stage, once again, in London”. CNN. 29 Temmuz 2012
Bir yanıt bırakın